Es uno de los polímeros más estables e inertes, como podía esperarse de su estructura sustancialmente parafínica. Sin embargo, tiene algunas reacciones que limitan sus usos y que exigen adoptar ciertas precauciones durante su tratamiento.
El poliuretano es resistente al agua potable,
al agua de lluvia y al agua de mar, las soluciones alcalinas diluidas, los
ácidos diluidos, los hidrocarburos alifáticos como por ejemplo la gasolina
normal, el carburante diesel, el propano, el aceite mineral, así como los gases
de escape y el aire industrial (SO2). Es condicionalmente resistente
(hinchamiento o encogimiento) a los siguientes productos: los hidrocarburos
clorados, las acetonas y los éteres, no es resistente a los ácidos concentrados .
En ausencia completa de oxígeno, es estable hasta 290 ºC. Entre 290 y 350 ºC, se descompone y da polímeros de peso molecular más bajo, que son normalmente termoplásticos o ceras, pero se produce poco etileno. A temperaturas superiores a 350 ºC, se producen productos gaseosos en cantidad creciente, pero el producto principal no es el etileno, sino el butileno. En este respecto, difiere del poliestireno y del metilacrilato de metilo, que dan el monómero como producto principal de la pirólisis. En presencia de oxígeno, es mucho menos estable. Se han observado cambios en las propiedades físicas y químicas que indican oxidación y degradación de las moléculas del polímero a 50 ºC, y en presencia de la luz se produce una degradación incluso a las temperaturas ordinarias.
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