Otro gran inconveniente que presenta los poliuretanos
en general, es que son difíciles de reciclar o el proceso es poco
rentable.
Reciclaje mecánico
Los poliuretanos pueden ser triturados y una vez
están convertidos en polvo pueden reutilizarse en la producción de nuevas
espumas.
- Los gránulos de espuma flexible finamente
triturados pueden ser enlazobtener un material aprovechable como por ejemplo el piso del habitáculo de un
coche.
- Si se modelan por compresión se producen espumas
rígidas de poliuretano de los gránulos triturados, dando lugar a un material
tridimensional que se usa para alojar el motor de los coches.
Recuperación energética
Se están estudiando nuevas tecnologías para convertir
los poliuretanos de desecho en energía utilizable. En algunos experimentos
propuestos por la PURRC (Polyurethanes Recycle and Recovery Council, USA) se
aumentó la cantidad de desperdicios quemados por una planta incineradora en un
20% en peso con poliuretanos, encontrando que las emisiones de ceniza no habían
aumentado significativamente. En Europa la ISOPA (European Isocyanate Producer
Association) controla la incineración de poliuretanos, la energia que se
desprende de este proceso se usa en producir energía eléctrica.
Reciclaje químico
Este reciclaje ha sido el resultado de unos 200
procesos de patentes, dando lugar a los métodos siguientes.
- La glicólisis es un proceso por el cual los
poliuretanos reaccionan con dioles a una T alrededor de 200 °C produciendo
polioles, un producto interesante en la producción del poliuretano en bruto.
- La hidrólisis puede producir tanto polioles
como aminas intermedias para los procesos de síntesis de poliuretanos. Una vez
recuperados los polioles también pueden ser usados como combustible.
- La pirólisis es un proceso que transforma
los poliuretanos y los plásticos en gas y gasoil en condiciones de calor sin
oxígeno.
La pureza de los gases y aceites derivados de los
procesos de pirólisis e hidrogenación y el costo de producir los productos
finales son asuntos importantes que hace falta resolver
¿QUÉ SON?
ESPUMA DE POLIURETANO
SINTESIS
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